更新时间：2023-09-06 12:09
外郭，即外郭城，为弥补和加强南京京城的防卫，朱元璋于洪武二十三年（1390年）下令建造。
外郭，俗称土城头，城垣本体以丘陵、垒土为主，只在城门等一些防守薄弱地段加筑城砖。外郭平面形状大致呈菱形，周长号称 180 里，实际为120里。现今外郭城门无存，但在麒麟门至仙鹤门等地还可以依稀看到当年的城垣遗迹。
史载：外郭全长达180里，洪武年间开筑城门16座。城垣本体以丘陵、垒土为主，只在城门等一些防守的薄弱地段加筑城砖，所以俗称“土城头”。就方位而言，外郭的形状为菱形。最北的城门为观音门、最东的城门为麒麟门、最南的城门为夹岗门，西边的外郭城垣未合围，留下的南北豁口分别延伸至长江边。
观音门是明代南京外郭城的一个重要城门，砖石结构，门宽三米多，建在两座山的山坳处，符合朱元璋“依山势而建外郭城门”的原则。观音门的得名，是因为附近有过一座观音阁。
在外郭十八门中，观音门消失的时间最晚。记者采访过的燕子矶老人说，观音门是1931年至1934年之间因为修建公路而被拆毁的。由于被毁时间较晚，观音门存世有多张照片。
从老照片上看，上世纪三十年代的观音门墙体有一层白色石灰，遮住了内部的明城砖。内外门洞开得不一样大，朝城内的门明显比朝城外的门要大一号。门洞内里也有“观音门”横额。门口有一张长条凳，似乎是为过路客歇脚准备的，大门两侧还贴有两张告示。以长条凳为参考，当时的观音门高度至少超过六七米，显得非常高大。
《志》云：府东北三十里观音门外，曰观音山，北滨大江，西引幕府诸山，东连临沂、衡阳诸山，形如错绣，皆悬崖削壁，共捍大江，真天设之险也。摄山府东北四十五里。山周四十里，与衡阳诸山接。陈霸先败齐兵于幕府山，其江乘、摄山、钟山诸军，相次克捷，是也。
大江自烈山而东北十余里，经三山。又六十里，至江宁府城西北观音门外。自观音门渡江而西北二十里，曰浦子口。又西五里，即江浦县也。自观音门渡江而东北四十里，曰瓜埠口。又西三十里，则六合县也。昔人称建康江流险阔，气象雄伟，信矣。
【槐庭济美集】
《五言二首》
一雨日夜零，阶前草更青。西风忽萧飒，残月照空庭。
钟鼎山林事，都卢一梦中。观音门里去，叶叶响悲风。
卷二十四 盐官邑老魔魅色 会骸山大士诛邪
一日，有个徽商某泊舟矶下，随步到弘济寺游玩。寺僧出来迎接着，问了姓名，邀请吃茶。茶罢，寺僧问道：“客官何来？今往何处？”徽商答道：“在扬州过江来，带些本钱要进京城小铺中去。天色将晚，在此泊着，上来耍耍。”寺僧道：“此处走去，就是外罗城观音门了。进城止有二十里，客官何不搬了行李到小房宿歇了？明日一肩行李，脚踏实地，绝早到了。若在船中，还要过龙江关盘验，许多担搁。又且晚间此处矶边风浪最大，是歇船不得的。”徽商见说得有理，果然走到船边，把船打发去了。搬了行李，竟到僧房中来。安顿了，寺僧就陪着登阁上观看。