曾留学于日本，后赴南洋宣传革命并募捐，他先后参加华兴会、同盟会等革命组织。宣统四年，暗中宣传反清和密运弹药助黄花岗起义，后起义失败，避走香港，远赴日本。归国后，在上海设中国同盟会总机关。“二次革命”中，赴沪参与讨袁，失败，流亡日本。归国后，曾组建武装力量，督防湘西，后为北军所败。孙中山病逝后，返乡创办实业，并拒绝出仕，寄情山水，以绘画自娱，署名“黄花岗死者”。33年春，病逝于湘潭寓邸。