炮火准备通常以建制和加强的大部或全部炮兵，对防御之敌的战术全纵深实施，要求火力突然、准确、猛烈、短促。按预定计划，在统一号令下开始，于步兵和坦克发起冲击时结束。火力组成和持续时间，须根据合成军队的行动企图，敌方防御的性质和工事的坚固程度，进攻军队的火炮、弹药数量和发起进攻的方式，以及航空兵火力准备的任务而定。火力组成一般包括急袭射击和破坏射击。破坏射击可在急袭射击之前、之间或与急袭射击同时进行。对防御前沿的坚固工事、装甲战斗车辆，通常以直接瞄准射击的方法进行摧毁。对坚固的永备工事，可在炮火准备之外计划预先的破坏射击。炮火准备的持续时间在保证毁伤效果的条件下力求缩短，以达成发起进攻的突然性。必要时，以炮火假转移诱歼敌人。

炮火准备的火力应与其他军种、兵种的火力相协调，并与工程爆破相结合。炮火准备与航空火力准备结合进行时，应明确规定炮兵与航空火力突击的程序、时间、地域和目标。通常采取区分突击目标、时间、顺序的方法组织协同。炮火准备与核火力准备结合进行时，要以核火力为主组织协同。

炮火准备的基本任务：压制敌炮兵，特别是发射核弹的火炮；压制敌指挥所、观察所和通信枢纽，摧毁敌重要电子设备；消灭突破口及其两侧的装甲目标、有生力量和火力点，破坏敌防御工事；压制突破口附近的敌支撑点；压制敌预备队；必要时在敌障碍物中开辟通路。在炮火准备过程中，需加强观察，查明射击效果，必要时进行射击修正。

对野战阵地防御之敌进攻时，炮火准备通常包括破坏射击和数次急袭射击。破坏射击，根据情况，在急袭射击之前、之间或同时进行，为有效地摧毁敌装甲目标，破坏敌防御工事，需适当增加破 坏射击的时间和火力。对坚固的永备工事，需在炮火准备之外计划预先的破坏射击。对敌防御前沿的坚固工事和装甲目标，通常以直接瞄准射击的方法进行摧毁。急袭射击一般进行数次，其中第一次和最后一次的火力最强。最后一次急袭射击的目标，通常包括敌全部炮兵、战役战术导弹和反坦克兵器，以及突破地段及其两侧的装甲目标、火力点和支撑点。对敌炮兵的压制，通常要求持续到冲击的步兵、坦克兵冲入敌前沿阵地之后。在保证对防御之敌可靠压制 的前提下，持续时间力求缩短。炮火准备的火力要与其他军种、兵种的火力相协调，并与工程爆破相结合。

对坚固阵地防御之敌进攻时，炮火准备分为预先炮火准备和冲击的炮火准备。预先炮火准备通常在攻击发起前一至数天进行，以部分大口径火炮和战役战术导弹，重点突击敌抵抗枢纽部、坚固 支撑点和永备工事。冲击的炮火准备，通常以破坏射击为主，使用大口径火炮、坦克和反坦克导弹进行直接瞄准射击，摧毁敌前沿的永备工事、火力点和装甲目标。急袭射击主要用以压制突破口及其附近敌支撑点的有生力量。登陆战斗和对岛屿进攻的炮火准备，通 常根据协同计划，由舰炮和舰船载火炮共同实施。

由于各国军队装备的火炮和导弹数量不断增加，性能不断改进，以及机械化兵团高速度进攻的需要，炮火准备的火力密度和压制纵深都将进一步加大，对毁伤程度的要求也将进一步提高。进行核火力准备时，炮火准备的持续时间将进一步缩短。