更新时间：2022-08-26 11:35
腔肠动物的一种体型呈圆柱形，基部附于其他物体，另一端游离，周围有若干触手，简单的水螅型个体中，触手围着隆起的垂唇，垂唇中央为口，消化腔简单。有些种类体表还被复着外胚层细胞分泌的角质膜。珊瑚纲的水螅型构造较复杂，游离端称口盘，没有明显的垂唇，口盘周围有许多触手，口部外胚层陷入成口道。消化腔内有若干宽、窄不同的隔膜，最宽的隔膜，其内端和口道相连，其余隔膜内端为隔膜丝，游离于消化腔内，有的隔膜丝在消化腔底部形成游离的毒丝，含大量刺细胞，有防御和捕食功能。
水螅体是以能自由伸缩的触手捕获食物，把食物刺麻后，卷曲送入口中，进行吞食。螅状体，在各个不同发育阶段，其能吞食饵料的个体大小也不相同。如在4触手阶段，不能吞下整只的丰年虫无节幼体；而到了浮浪幼虫阶段，就能顺畅地吞食下贝类的担轮幼虫；当附着几天后的螅状体，即可吞食甲壳类的无节幼体、端足类和小型的桡足类等。螅状体的食物量不大，尤其是4触手和8触手的螅状体，日摄食量为50-200只浮浪幼虫或担轮幼虫，或摄食丰年虫无节幼体。典型的螅状体，除越冬外，一般的摄食量为每天50-100只丰年虫幼体。
钵水母类水螅型世代的形态结构与水螅水母纲水螅体基本一致，故以水螅(Hydra sp.)为例进行描述。
水螅体呈圆筒形，附着的一端称为基盘(basal or pedal disk)，在基盘底部表层有许多腺细胞分泌黏液附着于水底水草或其他物体上，与基盘相反向，朝上的另一端称为口端。口长在圆锥形突起部分称为垂唇(hypostome)的中央，平时口关闭呈星形，当掇食时口张开，由长在垂唇周围通常为5-10条呈辐射排列的触手(tentacle)将捕获的食物送入口中，触手能伸缩，表面长有许多小颗粒状的刺细胞，其主要功能为捕食，也可借助触手和身体的弯曲做尺蠖样运动产生位移，水螅体也能伸缩，当遇到刺激时，可立即将身体缩成一团，水螅个体很小，仅几毫米，多数无色透明。
腔肠动物有两种基本体型，即适应固着生活的水螅型和适应漂浮生活的水母型。虽两种体型结构基本相同，但有以下区别：水螅型呈圆筒状，口向上，中胶层薄，有的有石灰质骨骼，行无性出芽生殖，是无性世代。水母型呈圆盘状，口向下，中胶层厚，行有性生殖，是有性世代。在一些种类中有明显的无性水螅体世代和有性水母体世代交替出现的现象(如薮枝螅)，称之为世代交替。