明朝于基地设立定安、阿端、曲先、罕东四卫。史称“西宁塞外四卫”。格尔木地区曾属于四卫中曲先卫活动范围。明正德元年（1506年），东蒙古进入柴达木地区，残破四卫，役属诸番。16世纪中叶，蒙古土默特部首领俺答汗率数万人进入青海地区，约半个多世纪后，蒙古喀尔喀部占据青海。明崇祯九年（1636年）秋，卫拉特蒙古四部之一的和硕特部在其首领固始汗的率领下自今新疆伊犁进入青海，几年后略定卫藏，统治了全国藏区。

清雍正三年（1725年），清朝开始直接统治蒙藏地区，将青海各部划定游牧地界，仿内蒙札萨克制度，统一编为二十九旗，分左、右翼两盟。

民国建立之后，沿用“盟旗制度”。民国六年（1917年）秋，甘边宁海镇守使马麒在都兰寺（今乌兰县东）设置都兰理事，民国十九年（1930年），即青海建省后第二年改为都兰县，包括游牧于格尔木地区的西右翼中旗在仙的蒙古十旗，还有藏族五族统归都兰县管辖。民国二十八年（1939年）五月，在德令哈设通新设治局，和硕特西右中旗隶通新设治局。民国三十五年（1946年），裁通新设治局。台吉乃等旗仍归都兰县辖。

1952年8月，甘、青、新三省共同派出代表全面开展了对哈族群众的政治争取工作，青海派出的代表哈木、尼哈买提等来到阿尔顿曲克，从昆仑山中召回205户群众。中共都兰县委决定由当时担任都兰县副县长的哈木、县政府副主席的尼哈买提在阿尔顿曲克代表政府行使权力，从此格尔木正式解放。

1953年9月，西北行政委员会民族访问团来格尔木访问期间，宣布成立了阿尔顿曲克哈萨克族自治区筹备委员会。

1954年7月，召开了阿尔顿曲克自治区首届人民代表大会，从此正式成立了海西阿尔顿曲克哈萨克族自治区人民政府。

1956年3月，成立了格尔木工作委员会（1959年10月中共中央批准），为县级领导机构。

1960年11月，国务院全体会议第105次会议批准撤销格尔木工委，设立格尔木市。

1966年3月，改设格尔木县。

1980年6月，格尔木县又改设市。

1992年设立省计划单列市（副地级市）。

2001年8月，设立东城行政委员会、西城行政委员会和察尔汗行政委员会作为市人民政府的派出机构。

截至2022年10月，格尔木市辖5个街道、2个镇、2个乡，另设置3个行政委员会。市人民政府驻八一东路001号。

格尔木市位于青海省西部，柴达木盆地中南边缘，隶属青海省海西蒙古族藏族自治州，全部辖区由柴达木盆地区和唐古拉山区两块互不相连的地域组成。柴达木盆地区是市区的主体部分，位于柴达木盆地西南部，南依可可西里自然保护区，东与都兰县接壤，北部是大柴旦和茫崖行政区，西和新疆维吾尔自治区巴音郭楞蒙古自治州的若羌县交接，地理坐标为北纬35°11′—37°48′、东经91°43′—95°51′；东西长450千米，南北宽225千米，面积为71414.10平方千米。唐古拉山区位于柴达木盆区之西南方向，南部、西南部与西藏自治区接壤，东部、北部和玉树藏族自治州相邻，地理坐标为北纬32°44′—34°56′、东经89°39′—93°30′；距格尔木市区425千米，东西长293千米，南北宽173千米，面积47540.08平方千米。格尔木市辖区总面积119263平方千米。

格尔木市境内辖区地形复杂，大体可分为盆地高原和唐古拉山北麓两部分。盆地高原海拔2625—3350米，在地形结构和地貌特征上大体呈同心圆分布，自盆地南侧边缘到中心，依次为高山、戈壁、风蚀丘陵、平原、盐湖。按地貌类型可分为山地和平原。山地又可分为极高山、高山、中山山地。极高山分布于唐古拉山与祖尔肯乌拉山的主脊部位。海拔高度大于5800米，相对高差1000—2500米，属大起伏极高山，其山峰高度一般均在6000米以上，最高山峰为各拉丹冬雪峰，海拔高度为6621米。高山分布在格尔木市南部的东昆仑山东部布尔汗布达山及格尔木河以西沙松乌拉山和唐古拉地区的祖尔肯乌拉山。中山分布于布尔汗布达山脉北麓，海拔高程为3000—4000米，相对高差200—1000米，属中海拔小起伏中山和中起伏中山，山体走向与高海拔高山相一致。

格尔木市境内平原又可分为高海拔平原、高海拔洪积平原、中海拔洪积平原、中海拔冲洪积平原、中海拔冲湖积平原、中海拔盐湖沉积平原和中海拔剥蚀平原。高海拔平原分布于唐古拉山及其西端的祖尔肯乌拉山山间盆地、谷地。高海拔洪积平原主要位于那棱格勒河与格尔木河河源宽谷地带，海拔高度为4000米左右，由砾卵石组成。中海拔洪积平原分布在布尔汗布达山北侧山前地带，由格尔木河、大灶火河、乌图美仁河、那棱格勒河形成的洪积扇联结而成。中海拔——冲洪积平原分布于大格勒——格尔木市——乌图美仁一线北部。中海拔——冲湖积平原分布于洪积与盐湖沉积平原之间。中海拔盐湖沉积平原亦称盐类化学沉积平原，分布在东、西达布逊湖，东台吉乃尔湖，甘森湖的北部至格尔木市域边界。中海拔剥蚀平原分布于格尔木市域北部和西北部边界地带。

格尔木市境内盆区南缘从东到西为昆仑山山脉，主要山峰有：布喀达板峰、沙松乌拉山、马兰山、博卡雷克塔格山、唐格乌拉山；唐古拉山是与西藏的界山，主要山峰有：乌兰乌拉山、祖尔肯乌拉山、各拉丹冬、小唐古拉山。

格尔木市的气候属典型的高原大陆性气候。冬季平均气温-6.5℃左右，夏季平均气温在17.5℃左右；唐古拉山地区冬季平均气温在-15℃左右，夏季平均气温在7℃左右。降水量少，雨热同季，降水量随空间的分布差异悬殊。唐古拉山地区年降水量约为柴达木盆地地区的10倍；盆区降水量总的分布趋势是由东向西逐渐递减。盆区年日照时数盆区最多为3265.6小时，最少为2553.0小时；唐古拉山地区最多为3211.9小时左右。最少为2766.2小时。市区年平均风速为2.4米/秒，极大风速24.7米/秒；沱沱河年平均风速为4.0米/秒，极大风速32.4米/秒。盆区的无霜期相对于唐古拉山地区明显较长，为200天左右；唐古拉山地区无霜期只有20天左右。

格尔木市境内主要河流有格尔木河、那棱格勒河、沱沱河、尕尔曲河、当曲河。格尔木河发源于昆仑山脉阿克坦齐钦山，流经格尔木汇人达布逊湖，为内陆河，全长468千米（干流长352千米），流域面积18648平方千米；那棱格勒河发源于昆仑山布喀达坂峰南坡（海拔5598米），拉克阿干（那棱格勒北支）汇口以上名洪水河，是青海省最大的内陆河，全长439.5千米（河源至公路），汇入台吉乃尔湖，流域面积21898平方千米；沱沱河为长江源头区，河流从各拉丹冬到沱沱河水文蛄，长290千米，流域面积15924平方千米；尕尔曲河（木鲁乌苏河）为通天河的上游，发源于唐古拉山的各拉丹冬，流域面积5625平方千米；当曲河流域面积31251平方千米。盆地区另有楚拉克阿拉干河、雪水河、昆仑河、东台吉乃尔河、托拉海河、小灶火河、大灶火河、五龙沟河、大格勒河、那棱灶火河等。

格尔木地区共有38个，其中盆地区10个、唐古拉山区28个。总面积2193平方千米。湖泊以咸水湖为多，也有少量的淡水湖。昆仑山以北盆地范围内，湖泊面积在100平方千米以上的咸水湖有南、北霍布逊潮、达布逊湖，东、西台吉乃尔湖。以达布逊湖为最大，面积342.8平方千米。淡水湖主要分布在唐古拉山地区的长江源头区，而且多是些无名湖。最大的淡水湖泊有多尔改措（叶鲁苏湖），位于楚玛尔河上游，面积151.3平方千米。还有库赛湖、可可西里湖、勒斜武旦湖、西金乌兰湖等，这些多为咸水湖，其形成原因系地处高原高山凹地，雪山、冰川、暴雨积水而成。这些湖泊均系封闭式湖泊。其中以库赛湖为最大，面积达307.5平方千米。

格尔木市地区地表水资源丰富，仅大小河流有20多条。盆区的格尔木河年平均径流量7.796亿立方米，那棱格勒河年平均径流量10.3亿立方米；唐古拉山区河流年平均径流量合计48亿多立方米，总计近70亿立方米。地下水资源总量为29.73亿立方米，其中重复量为28.998亿立方米、可开采量为11.354亿立方米。盆区资源量为13.136亿立方米，其中重复量为12.704亿立方米。市区资源量为4.824亿立方米，其中重复量4.822亿立方米，可开采量为2.42亿立方米。含水层厚度约30—150米，地下水位在1—69米之间。盆地地下水来源主要是靠南昆仑山区的大气降水和冰雪融水，通过裂隙水或河流注入盆地进行补给。

格尔木市水能资源较为丰富，河流一般均具有主河道干流长、坡降大的优势。唐古拉山区的当曲河和冬曲河理论蕴藏量为10.4万千瓦和6.06万千瓦。可开发资源分别为2.57万千瓦和0.45万千瓦，年发电量分别为1.41亿千瓦小时和0.2亿千瓦小时。格尔木河水能资源理论蕴藏量为19.24万千瓦，可开发资源为11.32万千瓦。那棱格勒河理论蕴藏量为27.417万千瓦，尚未开发利用。大格勒河年发电量1.82万千瓦小时。

格尔木市野生动植物资源较丰富，野兽有野牦牛、野驴、野骆驼、猞猁、藏羚羊、盘羊、石羊、野马、黄羊、马熊、白唇鹿、雪豹、红狐、狼等20多种；野禽有野雉、石鸡、雪鸡、天鹅、棕头鸥、大雁、赤麻鸭、黄鸭、鱼鸥、鱼鹰、鹰雕、黑颈鹤、褐马鸡等20多种。其中野牦牛、野驴、白唇鹿、藏羚羊、盘羊、雪豹、猞猁等9种野兽，和雪鸡、天鹅、鹰雕、黑颈鹤、野鸡5种野禽，被国家列为重点保护的珍稀野生动物。

格尔木市有中药233种，其中植物药212种、动物药19种、矿物药2种。其他蕴藏量较大的中药资源有：麻黄、秦艽、黄芪、葶苈子、网脉大黄、紫苑、尿泡草、茵陈、蒲公英、熊骨、甘草、枸杞子、扁蓄、小蓟、败酱草、马尾莲、雪莲、龙胆、银莲花、棘豆、辣根菜、藏羚羊角、羊牛胆汁、羊牛草结、熊掌、豹骨等等70多种。

格尔木市境内探明有铁、铜、铅、锌、钨、锡、金、银、硫、天然碱、石膏、水晶、石灰岩、粘土、天然气、煤等矿种44种。产地224处。其中，探明储量的矿产21种，产地24处。能源矿产，主要包括煤、天然气两大类，煤零星分布在南部，而天然气则集中分布于北部三湖—带。盐湖资源丰富，有盐湖矿产地7处，探明有钾、镁、硼、锂、铷、溴、碘、天然碱、芒硝、石盐等矿10种，以大、中型规模为主的矿床区3处。境内金属矿产发现有铁、铜、铅、锌、钨、锡、钼、汞、锑、金、银、镉、锂、铷、铯、铍矿17种以上，计有矿区、矿（化）点136处，其中除铁、铜、铅、锌、金、锂、铷矿探有储量外，其余矿种尚无探明储量。非金属矿产在市境内发现的矿种较多，有硫、萤石、石灰岩、粘土、钾盐、镁盐、石盐、芒硝、硼矿、天然碱、溴、碘矿、水晶矿、石膏、滑石、石墨、冰洲石等20余种矿，其中，勘查有储量的矿种为硫、钾盐、镁盐、石盐、溴、碘矿、石灰岩、粘土、水晶等。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，格尔木常住人口为221863人。

截至2022年底，格尔木市常住人口22.31万人，比上年末增加0.04万人，其中，城镇人口20.07万人，比上年末增加0.10万人；乡村人口2.24万人，比上年末减少0.06万人。城镇化率89.96%，较上年提高0.27个百分点。全市户籍总户数50019户，总人口139758人，比上年末增加1074人，其中，城镇人口130869人，城镇化率93.6%。户籍男性人口70507人，较上年增长0.5%；女性人口69251人，增长1.0%。少数民族人口35925人，增长1.2%，其中，蒙古族3606人，增长0.5%；藏族7597人，增长0.6%。户籍人口出生率7.1‰，比上年降低1.4个千分点；死亡率2.9‰，比上年降低1.1个千分点。计生人口自然增长率为6.0‰。

截至2023年末，格尔木市全市常住人口22.53万人，城镇人口20.24万人，城镇化率89.84%。

格尔木市是个多民族多宗教地区，全市共有28个民族，其中少数民族27个。主要有蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、瑶族、土家族、哈萨克族、黎族、畲族、高山族、东乡族、土族、达斡尔族、羌族、撒拉族、仡佬族、锡伯族、怒族、保安族、京族、独龙族、鄂伦春族、赫哲族，其余5个为未识别民族。

2022年，格尔木市地区生产总值446.45亿元，按不变价格计算，同比增长8.6%。分产业看，第一产业增加值7.87亿元，同比增长4.3%；第二产业增加值327.63亿元，同比增长14.0%；第三产业增加值110.95亿元，同比下降1.8%。三次产业比重为1.8:73.4:24.8。人均生产总值20.03万元，比上年增长8.4%。

2022年，格尔木市固定资产投资比上年增长20.5%。按产业分，第一产业投资下降29.9%；第二产业投资增长50.6%，其中，工业投资增长50.6%，一般性工业投资增长52.4%；第三产业投资下降26.6%。基础设施投资增长29.8%；民间投资下降13.9%；电力、热力、燃气及水生产和供应业投资增长49.6%。

2022年，格尔木市完成地区公共财政预算收入97.86亿元，比上年增长59.8%；地方公共财政预算收入为24.37亿元，增长41.2%。在地方公共财政预算收入中，增值税2.29亿元，下降22.3%；企业所得税5.59亿元，增长331.8%；个人所得税0.36亿元，下降0.1%；资源税4.95亿元，增长52.7%；城镇土地使用税0.35亿元，下降10.6%；契税0.23亿元，下降33.6%；城市维护建设税4.47亿元，增长70.0%。全市公共财政预算支出51.41亿元，比上年增长41.7%。其中，教育支出增长26.1%；科学技术支出下降94.6%；文化旅游体育与传媒支出增长182.2%；卫生健康支出增长59.3%；社会保障和就业支出增长3.6%；城乡社区支出增长45.6%；住房保障支出下降14.5%；一般公共服务支出增长19.7%。

2022年，格尔木市粮食播种面积7008亩，比上年减少1150亩。其中，小麦播种面积3012亩，减少359亩；青稞播种面积1978亩，减少481亩；玉米播种面积减少222亩；豆类播种面积5亩，减少1亩；薯类播种面积280亩，增加78亩；杂粮播种面积1733亩，减少165亩。

2022年，格尔木市经济作物播种面积103697亩，比上年减少2589亩。其中，油料播种面积2413亩，增加325亩；蔬菜及食用菌9073亩，增加282亩；瓜果类播种面积313亩，增加19亩；中草药材（枸杞）90900亩，减少2972亩；其他农作物998亩，减少243亩。

截至2022年底，格尔木市草食畜存栏33.48万头（只），比上年末增长14.5%。其中，牛存栏4.93万头，增长14.9%；羊存栏25.24万只，增长13.3%；生猪存栏1.59万头，增长7.7%；家禽存栏1.73万只，增长43.4%。年内出栏18.2万头（只），增长6.0%。其中，牛出栏1.32万头，下降4.4%；羊出栏12.41万只，增长8.8%；生猪出栏2.83万头，下降8.0%；家禽出栏1.63万只，增长25.6%。

2022年，格尔木市规模以上工业增加值比上年增长18.5%。按经济类型分，股份制企业增长19.1%，外商及港澳台投资企业下降19.0%，国有企业增长3.6%。规模以上工业17个行业中，5个行业增加值比上年增长。

2022年，格尔木市规模以上工业企业产品销售率为91.2%，比上年回落5.5个百分点。据规模以上工业企业经济效益统计显示，全年实现营业收入679.12亿元，增长80.0%；实现利润总额413.46亿元，增长403.2%；实现税金总额74.42亿元，增长153.1%；每百元营业收入中的成本为36.15元，比上年减少18.22元；每百元营业收入中的费用为6.78元，减少7.22元；营业收入利润率为60.9%，提高39.1个百分点；产成品存货周转天数为25.2天，比上年增加10.0天。

2022年，格尔木市建筑业总产值比上年增长19.3%。注册地在本市具有资质等级的总承包和专业承包在库建筑企业28家，增长21.7%。

2022年，格尔木市社会消费品零售总额50.49亿元，比上年下降6.7%。其中，限额以上企业实现零售额26.57亿元，下降2.3%。在限额以上批发和零售业商品零售额中，粮油食品类零售额比上年下降1.1%；饮料类下降7.2%；烟酒类下降0.6%；服装鞋帽、针纺织品类下降41.6%；化妆品类下降11.4%；日用品类下降25.6%；体育、娱乐用品类下降10.2%；书报杂志类下降5.0%；中西药品类下降45.2%；文化办公用品类下降34.1%；石油及制品类增长2.8%；汽车类下降29.7%。

截至2022年底，格尔木市金融机构各项本外币存款余额为408.24亿元，同比增长41.1%，比年初增加118.80亿元。其中，住户存款175.89亿元，同比增长15.5%，比年初增加23.59亿元；非金融企业存款余额169.94亿元，同比增长80.4%，比年初增加75.73亿元。各项贷款余额186.86亿元，同比下降0.1%，比年初减少0.11亿元。在各项贷款中，住户贷款余额27.19亿元，同比增长14.4%，比年初增加3.42亿元；非金融企业贷款余额为159.67亿元，同比下降2.2%，比年初减少3.53亿元。

2022年，格尔木市保险公司保费收入6.09亿元，比上年下降6.6%。其中,人身险保费收入3.92亿元，下降2.3%；财产险保费收入2.17亿元，下降13.4%。全年保险赔付额1.12亿元，比上年下降20.9%，其中，人身险赔付额0.42亿元，下降7.2%；财产险赔付额0.70亿元，下降27.3%。

2022年，格尔木市新申请专利227件，授权专利354件，其中，有效发明专利申请28件。实施省级科技项目9个，补助资金1200万元。新认定高新技术企业2户，培育科技型企业4户，新增“专精特新”中小企业5户，盐湖工业股份公司入选国家知识产权示范企业，启迪清源公司入选国家专精特新“小巨人”企业。

截至2022年底，格尔木市共有各级各类学校、幼儿园65所（公办学校51所）。其中，幼儿园31所；小学14所；初级中学4所；九年一贯制学校10所；十二年一贯制学校1所；高级中学3所；特殊教育学校1所；职业技术学校1所。全市各级各类学校在校生43412人，其中，幼儿园及附设学前班在校生8307人；小学19030人；初中8645人；高中3835人；职业技术学校3595人；特殊教育56人。全市教职员工共3109人，其中，专任教师2640人。

截至2022年底，格尔木市共有文化馆1个、图书馆1个、博物馆1个，影剧院2个，文化活动公园3处，大型文化广场7处，会展中心1个，青少年活动中心1个，乡镇综合文化站4个，社区文化活动室28个，村级文化活动室42个，农（牧）家书屋40个。文化信息资源共享工程市级支中心1个，村级服务点42个。全市拥有专业歌舞团1个，演艺经纪公司1家，音乐、舞蹈、文学等文化协会9个，夕阳红老年艺术团1个，书画工作室13个，花儿艺术团等民间艺术团队10个，艺术工作室19个。电视有线播放节目164套、无线节目15套，广播覆盖率100%，电视覆盖率99.7%。全年藏书量71万册，其中，纸质图书21万册、电子图书50万册。全年出版杂志6期、印刷6000册；报纸295期、订阅量83.81万份、发行量147.50万份。

截至2022年底，格尔木市共有医疗卫生机构162家，其中，综合性医院5家，疾病预防控制机构1家，妇幼保健机构1家，公共卫生监督机构1家，中心血站1家，药品管理机构1家，乡（镇）卫生院4家，卫生院分院及门诊部9家，社区卫生服务中心4家，社区卫生服务站30家，民营医院7家，村卫生室65家，个体诊所33家。卫生专业技术人员2271人，其中，医师873人，注册护士1063人，其他卫生专业技术人员335人。床位数1815张，其中，综合医院747张，妇计中心30张，乡镇卫生院37张，社区卫生服务中心271张，民营医院554张，诊所118张。

截至2022年底，格尔木市共有体育企业44家，体育协会29家，体育场馆1个。国家一级运动员5人，二级运动员10人。2022年选派335名运动员参加了青海省第十八届运动会青少年组12个项目，成人10个项目。荣获金牌15枚、银牌13枚、铜牌20枚；累计荣获全省前八名73个奖项。全年销售体育彩票5233万元。

截至2022年底，格尔木市养老保险参保人数110784人，比上年末增加2810人。其中，职工养老保险参保人数82524人，增加3424人；城乡居民基本养老保险参保人数28260人，减少614人。全市医疗保险参保人数142102人，增加1182人。其中，职工医疗保险参保人数54373人，增加1275人；城乡居民医疗保险参保人数87729人，减少93人。全市失业保险参保人数36079人，增加3699人，其中，农民工参保人数296人，减少53人。全市工伤保险参保人数51839人，增加1991人，其中，农民工参保人数11574人，增加1235人。全市生育保险参保人数38476人，比上年末增加444人。

截至2022年底，格尔木市享受最低生活保障的居民712户、1508人。其中，享受农村最低生活保障的居民355户、876人，享受城镇最低生活保障的居民357户、632人。

截至2022年底，格尔木市共有儿童之家27个。养老服务机构10所，设置养老床位424张，其中，社会福利院1所，提供床位120张；社会福利院医养中心1所，设置床位120张；乡镇敬老院2所，设置床位26张；老年人日间照料中心5所，设置床位25张；“中央厨房”1所；提供住宿的养老服务机构2所，提供床位133张。

格尔木已初步形成融公路、铁路、航空、管线、电信、电力等基础设施为一体的干线交通体系，同时也是青藏高原上连接拉萨、西宁的重要城市。格尔木市位于青藏高原腹地，青（海）（西）藏、青（海）新（疆）、敦（煌）格（尔木）三条公路干线在此交汇，青藏铁路于2006年7月1日全线通车，格尔木机场已开通西宁、西安、成都等地的航班。

国务院已将格尔木列入全国性综合交通枢纽。格尔木枢纽被作为稳疆固藏和连通西藏、新疆、甘肃等省区的重要节点。国家高速公路网中的柳格高速（G3011线）、茶格高速（G6京藏高速一段）已经通车。青藏铁路格拉段扩能改造、格敦铁路、格库铁路项目正在加紧实施，成格铁路已经被列入国家中长期铁路网规划，格尔木机场改扩建工程正在进行。

2022年，格尔木市公路通车里程3411千米，其中，高速公路217千米；农村公路里程1166千米。年末公共汽车营运车辆107辆，公共汽车客运总量177.10万人次，年末实有出租汽车数1189辆。

长江源

长江发源于唐古拉山主峰的格拉丹东冰峰西南侧的冰川，其海拔为6548米，分南北两条半弧形冰川。长江源头还蕴藏着水晶石、硫铁矿、铅锌矿、高原裸鲤、雪鸡等资源。长江源和黄河源、澜沧江源2000年被国家确定为“三江源”自然保护区。

西王母瑶池

西王母瑶池是一座天然高原平湖，是道教信徒崇拜的神湖，距格尔木市区250千米，海拔4300多米，东西长约12000米，南北宽约5000米，面积60多平方千米，最深处达107米，湖面呈如意形。

察尔汗盐湖

察尔汗盐湖位于青海柴达木盆地中南部。察尔汗盐湖中有好几个奇特的湖中套湖，一环套一环，形成世界上罕见的“湖中湖”。察尔汗盐湖的奇观万丈盐桥是一条修筑在盐湖上的平整宽阔的公路，这座桥造型独特，与众不同，它既无桥墩，又无栏杆。全是用盐修成的，素称“万丈盐桥”。盐公路光滑平坦，与柏油马路并无两样。路面出现坑凹，用卤水一浇即可填平。

唐古拉山口

唐古拉山口为青海、西藏两省（区）分界线，海拔约5231米，是青藏公路的最高点。距青海省格尔木市604千米。山口立有为修建青藏公路而献身的人民解放军雕像纪念碑，海拔高度碑以及“军民共建兰西拉光缆工程竣工纪念碑”。唐古拉山口是眺望唐古拉山的最佳地点。

玉虚峰

玉虚峰海拔5980米，距格尔木市区200千米，地处昆仑中段主脉的北麓。

格尔木市所辖广阔地区是中国历史上西部少数民族游牧的地区之一，数千年来，这一带屡经民族递嬗演变，留下了各个民族别具有特色的文化遗产。1959年，在格尔木市东140千米的诺木洪搭里他里哈遗址发现一处青铜器文化诺木洪文化中国西部古代民族羌人所创造的文化。1958年冬，在诺木洪发现一具蒙古族武将干尸。这些都是元代蒙古人在格尔木一带居住过的实物证据。格尔木市的乡土文化主要以蒙古族和藏族文化为主。

格尔木市的蒙古族以“那达慕”盛会规模大、活动内容丰富、参加者众多而成为传统节日之一；传统习俗中，主要是人在一生中要过三大喜事，举行“婴儿洗礼”、“剪发礼”、“结婚仪礼”，还有祭火、祭天、祭山、祭敖包等一系列祭祀活动和习俗。藏族的文体习俗有赛马、赛牛、藏棋、对歌、拉伊、藏舞、藏戏、藏历等。藏族的传统节日主要有：掸尘、除夕、送年、中秋节等。市区居住的回族，每年举行开斋节、古尔邦节和圣纪三大节日。

2021年12月，格尔木市被国家民委评选为第九批全国民族团结进步示范区示范单位。

2021年12月2日，格尔木市拟入选2016—2020年全省普法先进县（市、区）名单，并予以公示。

2022年2月，格尔木市获评国家卫生城镇。

2022年，格尔木市入选全国青年发展型县域试点名单。

2022年5月，入选第二批系统化全域推进海绵城市建设示范城市名单。