太平天国镇守南京上游门户九江的名将，隶属杨秀清部；广西人，参加金田起义，1853年为援救赖汉英被围困于南昌，林与曾天养参与石祥祯领导的“西征”援军，攻克安庆、九江；次年擢殿右十二检点，1854年起镇守九江，九江外围湖口则为太平军另一名将罗大纲(又名罗亚旺)驻守，林、罗分别于1855年、1857年两次击败湘军来攻，林且因此被封赠太平天国“贞天侯”；后清军长期围攻，于1858年5月初被湘军李续宾、水师杨载福部攻克九江，林启荣及守城17000名太平军战死。