朱慈炯生于崇祯五年（1632年）八月十五日。崇祯十四年（1641年）九月十八日被册封为定王。两年后行冠礼，期间于崇祯十五年（1642年）正月出阁讲学。他与四弟永王朱慈炤都“眉宇并天人，诵书清圆，作字端楷。讲罢，呼：‘先生每吃茶！’音如玉”。

崇祯十七年（1644年）三月，李自成进京，定王朱慈炯被俘，封定安公。四月，李自成东征吴三桂时从征。据说他和兄长朱慈烺被李自成交给吴三桂，吴三桂行至永平时丢下朱慈炯，专护朱慈烺。此后，朱慈炯不知所终。

一起朱三太子案发生在山东汶上县，有一老者长期在李来朋家里充当私塾，循规蹈矩，却没能逃过清廷鹰犬的魔爪。在严刑拷问下，老者供认自己就是明末的定王朱慈炯，李自成退出北京时，将他裏胁到河南，乘虚逃亡安徽，辗转到浙江，最后流落山东，隐姓埋名。他有六个儿子，字辈为“和”，末一字均为“土”部，正好与明太祖《祖训》中所规定的燕王一系字辈完全吻合。其孙名钰宝，含有“临御宝座”之意。清圣祖审阅了全部案卷，明知此人确系明思宗的儿子，但杀之无名，于是硬说他是假朱三太子，重演摄政王爱新觉罗·多尔衮在顺治初年杀太子朱慈烺的故伎。这位一生颠沛流离，没有丝毫反清言行的75岁老翁连同其家人全部抄斩。孟森先生《明烈主殉国记》对这一起朱三太子案件作过多方位考证，确信此朱三太子为真。该文收入商鸿逵先生为孟氏编辑的《明清史论著集刊》上册。有关此案的详细调查材料，可参考《史料旬刊》第二期收录的康熙四十七年直隶巡抚赵燮的奏折。此朱三太子即定王，他于1708年被杀，已是个75岁的衰翁。