1912年，以优异成绩高中毕业的埃德塞尔准备考取大学时，亨利·福特阻止了他，让他来福特公司上班，并说道：在公司里你可以学到所有需要的一切。在进公司的几年中，埃德塞尔谦逊的性格让他得到了公司很多人的喜爱和拥戴。1919年，年仅26岁的埃德塞尔被自己父亲授命为福特公司总裁，在这个看上去无比荣耀的位置上，埃德塞尔的悲惨命运从这个时候便开始了。

具有创新和对未来发展颇具眼光的埃德塞尔，在1921年想要收购处在破产边缘的林肯汽车公司。这个由著名汽车制造商亨利·利兰创建的豪华汽车品牌，刚好可以弥补福特汽车公司在豪华汽车市场的空白。在游说了自己父亲接近一年的时间里，亨利·福特终于答应了。1922年2月4日，埃德塞尔正式签署了收购林肯汽车的合同，这个举动为后来福特汽车快速发展奠定了很好的基础，但是也同样在亨利·福特心里种下了一根刺，让老福特一直耿耿于怀。

1923年他和当时的“百货大王”、哈德逊汽车创始人约瑟夫·哈德逊（Joseph Lowthian Hudson）的侄女结婚，这是一场富商之间的联姻。对于婚姻的妥协，埃德塞尔·福特终于有勇气提出了埋在心中多年的想法：停止生产老旧的福特T型车，推出新款适合当代的汽车。这一举动无疑深深刺痛了自己的父亲，老福特勃然大怒。在20世纪20年代，单调缺乏创新的福特T型车被越来越多的人诟病。曾经创造了销售神话的T型车，被同时期的通用公司旗下，以别克为首的汽车，无论是在技术和销量上摔在了身后。这一状况被埃德塞尔和福特公司的人看在眼里，但是都惧怕老福特，没人敢提出这个看法。在提出停止生产T型车后，亨利·福特对于自己唯一儿子的态度急转直下，经常在各种场合严厉批评埃德塞尔。即使在埃德塞尔大力拓展的海外业务，为福特公司带来了丰厚的收入的情况下，老福特甚至想关停海外事业部。

在经过多年的努力说服下，亨利·福特终于在1927年答应了停止生产老旧的福特T型车，转而开始生产全新福特A型车。然而事情并没有这么简单，老福特答应是有条件的，埃德塞尔必须开除当时福特公司的副总裁，也是最坚定支持埃德塞尔的人之一的欧内斯特·坎茨勒（Ernest Kanzler）。埃德塞尔无奈之下答应了自己的父亲，这让本就无比郁闷的埃德塞尔更加难过，酗酒的毛病就越来越严重了。1927年上市的全新福特A型车，在销售的十多年中，共卖出了超过500万辆，帮助福特汽车公司挺过了1929年的全球经济大萧条。

在父亲多年的“垂帘听政”的情况下，埃德塞尔的很多意见和想法都不能的得到认可。亨利·福特的一贯做法是：你有什么想法，放手去做，到了最后时刻，老福特就站出来，全盘否定埃德塞尔的想法，然后大声批评他。长此以往下来，终日郁郁不得志埃德塞尔，由于长期酗酒得了胃癌，并于1943年5月26日病逝，年仅49岁。