《新唐书

唐开元二十六年（738），改翰林供奉为翰林学士，起草任免将相等机密诏令。德宗后，其地位日益重要，虽朝廷有宰相主政，而翰林学士常值宿内廷，向皇帝提出建议，参裁可否，故号称内相。宋亦称翰林学士为内相，亦称内翰。

明朝时司礼监掌印太监尊称。司礼监主管皇帝文书、印玺、宫内礼仪等业务，为“十二监”之首，是为内廷权力最大之机构，其主管虽仅具有外朝三品之级别，但有时权力可与内阁首辅匹敌，有“权过元辅”之称。无内朝之名却有内朝之实。内外廷设置皆相对应，司礼监对应内阁与御史，掌印太监位尊可比首辅，秉笔则职同次辅，掌东厂者权重视左都御史兼次辅。