更新时间：2024-01-20 09:00
1945年9～11月，根据中共中央关于向东北发展，并争取控制东北的战略部署，进入东北的新四军第3师、陕甘宁边区教导第1旅、晋绥军区和晋察冀军区所属冀热辽军区等部队各一部，分别进至沈阳、长春、四平和辽宁省北部，吉林省西部地区，并迅速扩充。其中进至沈阳的冀热辽军区和晋绥军区部队各一部于10月扩编为辽宁保安第1旅，后相继改称辽西军区保安第1旅、辽吉军区保安第1旅；其他部队分别改编为地方武装。这些部队在西满军区领导下，开辟辽北、吉西解放区，建立人民政权，并参加四平保卫战和开鲁、通辽、茂林等战斗。1947年2～3月，上述地方武装合编为辽吉军区保安第2旅和西满军区独立师。4月，辽吉军区保安第1、第2旅和西满军区独立师依次改称西满军区独立第1、第2、第3师。
5月中旬～6月初，3个独立师在夏季攻势中，先后攻克玻璃山、双山、榆树台等地。6月中下旬参加四平攻坚战，独立第1师师长马仁兴牺牲。8月，3个独立师依次改称第19、第20、第21师，在吉林省双辽县合编为东北民主联军第7纵队，共2.1万余人，邓华任司令员，陶铸任政治委员，吴富善任副政治委员，高体乾任参谋长，袁升平任政治部主任。纵队编成后，即参加秋、冬季攻势作战。在冬季攻势中会同兄弟部队攻克四平。
1948年1月，改称东北人民解放军第7纵队，归东北野战军建制。4～8月，在四平地区进行新式整军和练兵。9～10月，在辽沈战役中，先参加攻克锦州的作战，后于黑山、大虎山地区参加围歼国民党军“西进兵团”的作战。
1948年11月，根据中央军委关于统一全军编制及部队番号的命令，东北野战军第7纵队改称中国人民解放军第44军。邓华任军长（后方强），吴富善任政治委员（后谭甫仁），曾克林任副军长（后李化民），谭甫仁任副政治委员兼政治部主任（后李信任政治部主任），高体乾任参谋长（后黄忠诚）。第19、第20、第21师和新调入的独立第12师依次改称第130、第131、第132、第157师，全军共4.8万余人，仍隶属东北野战军。
1948年12月～1949年1月参加平津战役，在解放天津的作战中，第44军并指挥第45军，在炮兵和坦克部队的配合下，由市区以东向西突击，会同兄弟部队攻克天津。北平（今北京）和平解放后，执行对国民党军第13军军部和第4、第101师的改编任务。5月，第44军编入第四野战军第15兵团建制，由天津地区南下。6月，第157师调归江西军区建制。7月，该军在九江地区横渡长江后参加湘赣战役。10～11月参加广东战役，而后担负广州警备和粤中、粤东地区剿匪任务。1950年5～8月，第131师在广东军区江防部队和炮兵配合下解放万山群岛。9月，解除广州警备任务，转至广州北郊至阳山、翁源地区剿匪。
1952年10月，第44军军部机关并入中南军区机关，第130师和第45军合编为第54军，第131师师部调归海军青岛基地，第132师调归第43军建制，第44军番号撤销。