古代女孩子在及笄之前，头上都要梳着两个“髻”，左右分开，对称而立，像个“丫”字，所以称为“丫头”。唐代刘禹锡《寄赠小樊》诗云：“花面丫头十三四，春来绰约向人时。”

现今，“丫头”多用以表达父母对女儿、男友对女友的昵称，被称为丫头的女孩一般较为年轻，性格多乖巧可爱。